La production mondiale de laitues et chicorées représente 28,3 millions de tonnes, dont 52 % sont produits en Chine et 16 % aux Etats-Unis (moy 22-24). La production de laitue au sein de l’Union Européenne à 27 (UE) atteint 2,2 millions de tonnes, dont 80 % sont récoltés en Espagne, Italie, Allemagne et France.

L’Espagne est de loin le premier fournisseur de laitue de l’UE, à l’origine de 70 % des volumes exportés par les 27 pays membres.

En France, la laitue représente une superficie développée d’environ 7 000 ha, en diminution de 21 % par rapport à il y a une dizaine d’année. Cette culture se répartit sur l’ensemble du territoire, et plus particulièrement dans le Sud-Est (Bouches-du-Rhône). La Provence-Alpes-Côte d’Azur et le Languedoc-Roussillon ont une position dominante en hiver. À l’arrivée du printemps, et ce jusqu’en automne, la production se développe dans les autres régions, notamment en Ile-de-France et en Rhône-Alpes. Les importations françaises dépassent les 100 000 tonnes en moyenne. Elles sont à 86 % fournies par l’Espagne. Les exportations françaises représentent un peu plus de 28 000 tonnes, principalement destinées à l’Allemagne et à la Suisse.

En vrac, les achats de laitue des Français représentent environ 4 kg par personne et par an. Batavia et Feuille de chêne sont les variétés rassemblant le plus grand nombre de consommateurs (plus de 40 % de ménages acheteurs). En comparaison, les achats en sachet (4^ème gamme) représentent 1,1 Kg par personne et par an. Cela inclut de la laitue en format mono-gamme ou dans des mélanges de salades.