La production mondiale de laitues et chicorées représente 27,4 millions de tonnes, dont 55 % sont produits en Chine et 13 % aux Etats-Unis. La production de laitue au sein de l’Union Européenne à 27 (UE) atteint 2,4 millions de tonnes, dont 80 % sont récoltés en Espagne, Italie, Allemagne et France. L’Espagne est de loin le premier fournisseur de laitue de l’UE, à l’origine de 70 % des volumes exportés par les 27 pays membres.

En France, la laitue représente une superficie développée d’environ 7 200 ha, en diminution de 25 % par rapport à il y a une dizaine d’année. Cette culture se répartit sur l’ensemble du territoire, et plus particulièrement dans le Sud-Est (Bouches-du-Rhône). La Provence-Alpes-Côte d’Azur et le Languedoc-Roussillon ont une position dominante en hiver. À l’arrivée du printemps, et ce jusqu’en automne, la production se développe dans les autres régions, notamment en Ile-de-France et en Rhône-Alpes. Les importations françaises atteignent près de 89 000 tonnes en moyenne. Elles sont à 86 % fournies par l’Espagne. Les exportations françaises représentent un peu plus de 23 000 tonnes, principalement destinées à la Suisse et à l’Allemagne.

En vrac, les achats de laitue des Français représentent environ 2,3 kg par personne et par an. Batavia et Feuille de chêne sont les variétés rassemblant le plus grand nombre de consommateurs (plus de 40 % de ménages acheteurs). En comparaison, les achats en sachet (4^ème gamme) représentent 1 Kg par personne et par an. Cela inclut de la laitue en format mono-gamme ou dans des mélanges de salades.